介護の限界を一人で抱えるあなたへ｜今日の相談先
夜中の二時、同じ質問を七回目に聞いたとき、自分の口から出た声の大きさに驚いた。相手が黙ったのを見て、慌てて謝って、廊下に出てそのまま座り込む。誰も悪くないのに、誰よりも自分が嫌になる。明日も同じ一日が来ることだけがはっきりしていて、それが何年続くのかは誰にもわからない——。今このページを開いてくださったのは、そういう夜のあとかもしれません。
こんにちは、縁の整え方の専門家・出雲です。この記事では、精神論を書きません。頑張ってくださいとも言いません。先に、いちばん大事なことをお伝えします。
- 今日この時間から電話していい相談先があります。予約も準備も、家族の同意もいりません
- 限界かどうかは、気持ちの強さではなく生活に出ている変化で判断できます
- 介護から離れる時間を作る仕組みがあります。それは甘えではなく、使うために用意されているものです
一人で抱えた状態から抜けるのに必要なのは、頑張り方を変えることではなく、外の人を一人入れることです。
先にお伝えします——今日、電話していい相談先
方法の前に、連絡先を置かせてください。ここだけ読んで閉じていただいてもかまいません。
ひとつ目は、地域包括支援センターです。全国の市区町村に設置されている、高齢者と介護のことを無料で相談できる窓口です。「地域包括支援センター」とお住まいの市区町村名で検索すると、担当の場所がわかります。介護保険を使っていなくても、まだ何も始めていなくても相談できます。伝える内容は「介護を一人で抱えていて、自分が限界に近い」だけで十分です。
ふたつ目は、すでに介護サービスを利用しているなら、担当のケアマネジャーです。伝えていい相談は、思っているよりずっと広いはずです。サービスを増やしたい、夜眠れていない、家族に手伝ってもらえない、このまま在宅で続けられる自信がない。どれも、伝えていい内容です。遠慮して「大丈夫です」と答え続けると、大丈夫な人として扱われてしまいます。
みっつ目は、お住まいの市区町村の高齢者虐待の相談窓口です。この名前に身構えてしまう方が多いのですが、ここは通報だけの場所ではありません。「介護がつらくて、自分が手を上げてしまいそうで怖い」という介護者側からの相談も受け付けています。むしろ、何かが起きる前に相談してほしいと考えられている場所なのですね。
なお、介護保険の申請の仕方やサービスの中身は、地域や状況によって扱いが変わります。この記事では書きません。そこは窓口で聞いてください。
限界のサインは、気持ちではなく生活に出ます
「まだ限界ではない気がする」と感じる方は、とても多いのです。もっとつらい人がいる、まだ動けている、と考えてしまう。けれど、介護者の限界は気持ちの強さでは測れず、生活のほうに先に出ます。次のうち、いくつ当てはまるでしょうか。
- 夜、途切れずに眠れた日が最近ほとんどない
- 自分の通院や検診を、半年以上先送りにしている
- 食事が一日一回、あるいは立ったまま済ませる日が続いている
- 友人からの連絡に返信しなくなった。誘われても、もう断る文面を考えるのが面倒
- 相手の言動に、以前より強い言葉が出るようになった
- 涙が急に出る、あるいは何を見ても心が動かない
- 「この状態がいつまで続くのか」と考えると、息が浅くなる
- 自分が壊れるところを想像したことがある
三つ以上当てはまるなら、それは気のせいではありません。四つ以上なら、今日中に上の相談先へ連絡してください。
そして、眠れない日が続いている、気持ちの落ち込みが二週間以上抜けない、食欲がない、動悸がする——こうした状態があるなら、心療内科など医療機関を受診してください。介護者が体調を崩すと、介護そのものが止まります。あなたの受診は、介護の一部です。
なぜ「一人で抱える」形になってしまうのか
自分の性格のせいだと考えている方が多いので、ここもお伝えしておきます。
介護は、一度引き受けると窓口が固定される仕事です。病院も、行政も、親御さん本人も、いちばん動いてくれる人にしか連絡しなくなります。悪意なく、自動的にそうなるのですね。
そして介護の労力は、外から見えません。通院の付き添い、薬の管理、書類、金銭、同じ話を何度も聞く時間。記録に残らないので、離れている人からは「たまに様子を見ている」程度にしか見えない。見えないものは、分担の対象にもなりません。
つまり、一人で抱える形は、あなたが抱え込みやすい性格だから生まれたのではなく、放っておけばそうなる構造なのです。きょうだいとのあいだの偏りに苦しんでいる方は親の介護が兄弟で不公平なときの整え方に、可視化と伝え方の手順をまとめてあります。
介護から離れる時間を作る、という選択肢があります
ここは、いちばん知っておいていただきたいところです。
介護には、介護する人が休むための仕組みが用意されています。短期間、施設で預かってもらうショートステイ、日中を過ごしてもらうデイサービス、自宅に来てもらう訪問のサービスなど、形はいくつかあります。こうした「介護者が離れる時間を作るための支援」は、レスパイトと呼ばれます。
大切なのは、これらが余裕のある家庭のための贅沢ではないということです。介護する人が休むことを前提に作られている仕組みなのですね。使える種類や条件は地域や状況によって違うので、そこは窓口に聞いてください。
多くの方が、最初に利用するときに強い罪悪感を持たれます。預けるなんて見捨てるようだ、自分がやるべきだ、と。けれど、休まずに続けた結果、感情が抑えられなくなって相手にきつく当たってしまう——そのほうが、ずっとつらい結末です。離れる時間は、相手のためでもあります。
そして、離れている時間の使い方も決めておいてください。用事を詰めてしまう方が多いのですが、最初の一回は、眠るか、何もしないことをおすすめします。
「手を上げてしまいそう」と思ったことがあるなら
介護をしている方から、こういう言葉を伺うことがあります。「一瞬、突き飛ばしそうになった」「暴言を止められなかった」「怖くなった」。
そう感じたことがあるとしたら、それはあなたが冷たい人間だからではありません。睡眠が奪われ、逃げ場がなく、終わりの見えない状態が続けば、人の感情の制御は落ちます。これは意志の強さの問題ではなく、状態の問題です。
そして、そう感じた時点で相談していい窓口があります。先ほどの市区町村の高齢者虐待の相談窓口は、まさにこういう相談のためにあります。責められる場所ではなく、その前に手を打つための場所です。地域包括支援センターでも同じ相談ができます。
もし今、感情が抑えられそうにないなら、その場を離れてください。別の部屋でも、玄関の外でもかまいません。安全が確保できる範囲で数分距離を取ることが、その瞬間にできるいちばん確かなことです。そして落ち着いたら、明日ではなく今日、電話をしてください。我慢の限界がどんな形で現れるかは我慢しすぎる人の限界サインでもお話ししました。
続けるかどうかを、あなた一人で決めなくていい
最後に、いちばん言いにくいことを書きます。
在宅での介護を続けるかどうかは、あなたが一人で決めなければいけないことではありません。施設という選択肢も含めて、専門職と一緒に検討していいことです。そして「もう在宅では難しいと思う」と口に出すことは、親御さんを見捨てることではありません。限界を超えてから急に環境が変わるより、まだ判断できるうちに相談したほうが、双方にとって穏やかな形になることが多いのです。
親御さんへの感情が複雑な方も多いと思います。世話をしながら、許せない気持ちが同時にある。その矛盾に苦しんでいる方は親を許せない気持ちを手放す方法を読んでみてください。許さないままでも、進める道があります。関わるたびに気力がごっそり抜ける感覚が続いている方は家族にエネルギーを吸われると感じるときも参考になるはずです。
縁切り・開運の視点——結び目をゆるめることは、切ることではありません
縁を見つめてきた立場から、少しだけお話しさせてください。
昔から、家族の縁は切るものではなく結び直すものだと言われます。介護の時期は、その結び目がいちばん固く締まる時期です。固く締まった結び目は、丈夫に見えて、実はいちばん切れやすい。
ですから、ゆるめてください。人を入れる、時間を空ける、距離を取る。それは縁を薄くすることではなく、切れないように保つことです。そして、あなたがこれまでしてきたことは、誰にも見えていなくても、なかったことにはなりません。今日必要なのは、もっと頑張ることではなく、電話を一本かけることです。
まとめ
- 今日相談できる先は、地域包括支援センター、担当のケアマネジャー、市区町村の高齢者虐待の相談窓口です
- 限界は気持ちではなく生活に出ます。睡眠・食事・自分の受診の三つが崩れていたら、もう相談する段階です
- 介護者が離れるための仕組みがあります。続けるかどうかを一人で決めなくてかまいません
心と体の消耗がどこまで来ているのか、いちど確かめておくことも、相談するときの手がかりになります。
家族の縁との向き合い方は、LINEでも配信しています。